第三代茶葉種植者Narendra Kumar Gurung回憶道，尼泊爾中小型正統(tǒng)茶種植是在44年前開始的，當(dāng)時在Ilam地區(qū)的41戶種植者加入了尼泊爾茶葉發(fā)展聯(lián)盟（NTDC）。他的祖父是Barbote地區(qū)第一個茶園的創(chuàng)始人之一，也是當(dāng)時“最勇敢的”種植者之一，如今在全尼泊爾擁有14014處中小型茶園。
尼泊爾人的種植方式很傳統(tǒng)，與自然和諧共處。茶葉等經(jīng)濟作物大多種植在國家的東部地區(qū)，這里的土地大部分屬于國有。Gurung說道，這就是為什么向精品茶種植的轉(zhuǎn)變花費了將近40年時間。
尼泊爾種植的茶葉基本上是中國樹種，由政府統(tǒng)一培訓(xùn)并給予補貼。茶葉種植逐漸向海拔更高的國家中部地區(qū)延展，其中中型茶園覆蓋面積為7060公頃，小型茶園覆蓋面積為9845公頃。只有1%的種植面積屬于大規(guī)模茶園。
Gurung解釋道：“尼泊爾的茶葉種植方法和很多國家都不一樣。在這里，茶葉農(nóng)戶家中通常還種植玉米、蔬菜，還養(yǎng)家畜、畜牧，茶葉是整個農(nóng)林生態(tài)環(huán)境中的一部分?！?/p>
森林學(xué)是培育雨林，保證雨林健康和品質(zhì)的一門科學(xué)。在尼泊爾，茶樹和當(dāng)?shù)氐囊吧鷦又参?、水資源和其他經(jīng)濟作物和諧共處。
Barbote小鎮(zhèn)的名字來源于菩提樹。小鎮(zhèn)的路旁種植著能長到100英尺的巨大菩提樹。這里的茶園屬于HighlandersFarmersPrivateLtd公司，該公司經(jīng)營著一處每天能加工60公斤茶葉的工廠，同時提供家庭寄宿服務(wù)。這里同時還種植咖啡、奇異果、香菇、夏威夷果和其他經(jīng)濟作物。小鎮(zhèn)距離IlamBazaar有5公里距離，海拔1450米。
“其他作物的農(nóng)忙時節(jié)不會與茶葉的采摘與育種季節(jié)沖突?！盙urung說道，“正是因此，茶成為了尼泊爾農(nóng)業(yè)系統(tǒng)中的一部分。所有作物能相互補充。例如牛糞就非常適合給茶樹施肥；茶園處理的雜草又可以喂牛?！?
Barbote的茶樹是Ilam地區(qū)最早種植的，歷史可追溯到1873年，當(dāng)時印度的大吉嶺紅茶剛開始發(fā)展。Gurung表示他的祖父是在上世紀(jì)20年代種植中國樹種的。到了上世紀(jì)80年代，種植規(guī)模開始擴張，他的父親開始種植Tadga、Gumtree、AV2、Fupthsring和Benettbone樹種。
Ilam行政長官GajarajSinghThapa在當(dāng)?shù)亟⑵鹆说谝惶幀F(xiàn)代茶園SoktimTeaEstate，面積100畝，并在兩年后開始在Jhapa地區(qū)種植茶葉。他所種植茶樹樹種來自中國。
第一座私有茶園是1959年在Terai成立的BhudhakaranTeaEstate。由于地區(qū)與印度交界，這里種植的是一般品質(zhì)的阿薩姆樹種。當(dāng)?shù)氐哪耆司枞~消費量在200g左右，其中大部分是奶茶。
1982年，尼泊爾國王BirendraBirBikramShahDev首次宣布以下五個地區(qū)為茶葉種植區(qū)，包括Jhapa、Ilam、Panchtha、Dhankuta和Terhathum。
NTDC成立于1966年。在當(dāng)時，尼泊爾種植的茶葉主要用于向印度大吉嶺地區(qū)出口。尼泊爾第一座茶葉加工廠成立于1978年。第一座正統(tǒng)茶葉加工廠則成立于1993年，位于MaloomTeaEstate。
1997年，國有茶園和工廠正式私有化，并在NTDC管理下運營。
在茶葉工廠投入使用之后，Gurung表示，人們開始接受將茶作為補充經(jīng)濟來源的第二作物。
“當(dāng)人們在10到12年前開始用中國的設(shè)備加工并生產(chǎn)精品茶時，很多種植者轉(zhuǎn)型成為了生產(chǎn)者?！盙urung說道。如今，尼泊爾共有125處中小型精品茶葉加工廠。這些中小型企業(yè)的規(guī)模和所屬權(quán)各有差異，有些是由投資公司和聯(lián)盟所有的。
如今，尼泊爾的茶葉年產(chǎn)量約為25000立方噸。Jhapa地區(qū)的茶園產(chǎn)量占全國產(chǎn)量的75%，約為17500立方噸；其次是Ilam，年產(chǎn)量6500立方噸。2019-2020年，尼泊爾共產(chǎn)出1500萬公斤CTC茶葉和900萬公斤正統(tǒng)茶葉，出口總額為2300萬美元。
尼泊爾將近80%的正統(tǒng)茶葉被低價出口給印度，這主要是由于當(dāng)?shù)厝鄙儆袡C加工技術(shù)和相應(yīng)的認(rèn)證系統(tǒng)。2020年，出口總量下降，但總額增長了41.4%，主要是因為印度受疫情影響，茶葉產(chǎn)量下降，但尼泊爾當(dāng)?shù)匚词苡绊?。?jù)官方統(tǒng)計，2020年尼泊爾茶葉出口總額達(dá)到了3340萬美元，位居世界第24位，總量為11185噸。相比之下，印度茶葉出口總額為7億美元，位居世界第四。
當(dāng)茶葉種植延展至高海拔地區(qū)時，種植者開始研究茶葉種植、采摘、樹木管理和加工知識，并逐漸開始研究茶葉的市場營銷學(xué)。
“精品茶，例如綠茶、白茶、烏龍茶、銀針等是用Ilam地區(qū)生產(chǎn)的整片茶葉加工制作的。這些茶葉和傳統(tǒng)的尖金花橙白毫（SFTGOP）有很大差別。雖然發(fā)展只有十年，但尼泊爾的精品茶已經(jīng)受到了世界認(rèn)可。”Gurung說道。如今，尼泊爾有6%的茶葉被用于出口給歐洲、日本、美國、中國、加拿大等國家。
高海拔地區(qū)種植最明顯的好處之一，是每一處茶園都擁有自己的風(fēng)土。Gurung說道：“這讓我們能根據(jù)消費者的需求打造品質(zhì)完全不同的精品茶?！?/p>
尼泊爾的頭茬茶葉是在3月，次茬是在5月中。季風(fēng)季茶葉是從7-9月。秋茬在10月。
在尼泊爾東部地區(qū)，獨特的微氣候使得距離不到2、3公里的茶園都有各自不同的風(fēng)土環(huán)境，所生產(chǎn)的茶葉品質(zhì)也各具特色。
當(dāng)?shù)氐募庸S能夠加工11300-13300公斤生茶葉，價值約在6-6.7萬美元。
為了凸顯不同風(fēng)土的特色，工人們在一天的采摘之后會對茶葉和芽進行分揀，這部分工資是單獨支付的。例如一名女性每天能采摘15-20公斤優(yōu)質(zhì)茶葉，然后再對茶葉進行分揀，那么一天她的工資平均在10-15美元，足以支付家庭開支和孩子上學(xué)費用。尼泊爾的人均GDP為1000美元，平均每月83美元。
Gurung說道：“每款茶都有其獨特的香氣、顏色、口感、外觀和口味。一杯茶絕不是看起來那么簡單，你需要認(rèn)真思考它是如何從一個小樹苗成長為茶樹，再由茶樹上的茶葉變?yōu)楸械拿牢兜??！?/p>
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